吐鲁番明代银元正规私下交易
就形制而言，银锭可分为几种:船形、条形、饼形，不同时代的银锭，有着不同的形制特征，比如说，同样是五十两的银锭，唐代的船形银锭就要比宋元明清以及民国的银锭长。宋元时期的银锭两端呈弧形，并且，虽然周边也起棱，但不上翘，锭面微凹，且有由外及里的丝纹，一般锭面要比底面底面大些，束腰较宽。
宣统二年（1910）清政府将铸币权统一于，规定以圆（元）为单位，每元重七钱二分，定名为“大清银币”，由湖北、南京两个造币厂铸造，预定于十月发行。辛亥爆发后，已铸成的银币均充作军饷，故终清一代，只有各省自铸的银元，而无成、重量都符合标准的全国统一铸造的银币。辛亥后，北洋政府铸造的镌有袁世凯头像的银元和国民政府铸造的镌有孙中山头像的银元，是自铸银元中流通广的两种。进入民国后，仍维持着银两、银元并行的货币制度，直到1933年实行废两改元，银元才成为单一的主币。1935年实行纸币，不准行使银元，并用“法币”收兑银元（见币制）。以后银元虽间或有在市场上出现，或被个人窖藏，但银元作为主币的时代已宣告终结。
我国银元于清光绪十五年(公元1890)开始正式由官方铸造。民国初期，始以银元作为主要流通货币，进行大量铸造银元种类很多，在我国大约有二百多种，流入我国的外国银元约有三四十种，其成重量，颇不一致。成高为98.5%，低的只有60%左右，私人铸造的甚至更低。重量大的为36.5克，一般以26.5克居多(合库平七钱二分)。银元中还有半元、二角、一角、五分，一钱、二钱、三钱以及一毫、二毫等小银元(也叫银角子)，这些大都作为辅币应用。
真品欣赏，钢戳敲击有力，字体挺拔，笔锋明显。仿品，字迹变形无力，包浆明显作假，银质发黑发软，纯度不高。银锭问世以来，其器型各形各异、没有统一标准。目前来看，主要大致如下:唐（饼、船型）、宋元辽（铤型）、明（翅型）、清（方、碗型、槽型、碗型、牌坊）等等。因此银锭器型的认识对于断朝代有着决定性作用。下图为银锭博物馆银锭器型参考:各朝代“银两”重量不同，比如说一两标准重量——唐代是42克、宋代是39克、元明是37克、清代则是35-38克不等，大家目前看的比较多就是清朝民国银锭，这个时期基本为五两、十两、五十两，五两以下为碎银锭，所以遇到一些不符重量的银锭，务必谨慎，不要以为重了几十克是捡漏呢。