宜昌清代五十两银元常期收购
中国古代银锭，各个时期均具有特定的外观结构，即由线型、平面型和曲面型三类特征分明的基本几何要素组成。如唐代船形银锭的平面型底部、两翼和底部四周都有立线型外脊；宋代银锭有平面型特征，束腰则呈光滑曲面型；明代银锭底部、腰部和双翅，轮廓分明，各部分的分界面明显且有圆角过渡，呈现出不同的曲面特点。
另外，由于银币在长期不断地交换流通使用过程中，经过人手的抚摸、摩擦，其磨损的部分主要在钱体的突出部位表现出来，应是自然形成的光滑均匀，无方向性。因此，一般包装、无磨损，钱体又无包浆的高档银币可判定为假币银元一直在中国的流通领域里占有重要的位置。银元，起源于上海银饼。清朝末年，上海一些富商经营“沙船”生意，这种船专营由北方运盐到上海，由南方运黄沙到北方，这种黄沙混合石子和泥土叫作“三合土”，是建筑物的主要材料。这种运沙船厂，雇用大量员工，每月发工资时，为避免秤量碎银引起争执，故就让富商王永盛、郁深盛等人自铸银饼，规定每一银饼值白银5钱。目前在市面上见到的是清朝咸丰6年所铸。
对银锭进行鉴定，还需要根据形制等一些因素。比如北宋的一个银铤，其含金量0.77%，以现在的标准来说，都可以算作金矿了。但当时提炼技术不够，金子重，这些成分会沉到银铤下面，所以这种银两背面的蜂窝发出泛金的光泽，意味着它不一定的含金量，而且含金量还很高。这些白银货币上面信息量很多，对财税史、金融货币史意义大。银元是一种使用较多的金属货币。在银本位制的国家中，为了便于流通和计价，大量铸造银币作为主要的流通货币。银元起源于外国，所以在中国又名叫“洋钱”、“洋细”、“番饼”。在16世纪时，西班牙银元首先流入我国，后来是墨西哥银元，嗣后英、日、美、法、俄等资本主义国家的银元亦伴随着武装入侵流入我国，充斥市场，为经济掠夺服务。因此，有一个时期市场上流通的银元都是外国银元，后来我国地方和私人也逐渐仿照外国银元铸造少量银元在国内流通。
中国银质货币，除了由国家发行之外，还有许多是由地方甚至银铺、钱庄、自主铸造发行，依据本身贵重金属及重量来维护信用，这也是中国银质货币的一大特征。如中国银锭已记录了有近二千种，大部分是地方发行的。相对而言，银质机制币，则主要由国家控制发行。除了贵金属的价值外，还依告本岙标记的面值来充分当货币来作价，这便是银本位。尽管银质货币的信用很高，商民乐用，但终因其金属贵重，来源有限，不能大量铸造，以及苯重等原因，终末能长期居主币。