清代五十两银锭常期收购
两宋的币制仍以铜钱为主，宋代银铤除用于进贡、赏赐外，在缴 纳税賦以及政府开支如购买军马等事项中，都有用银铤支付的例子。宋代银铤的形状整体扁平，两头呈半圆形，中间束腰。与宋代几 乎同时期的金朝，其币制与宋代相同，白银通用，以五十两为一铤。
银属较不活泼金属，化学性质相对比较稳定。传世或干坑出土的古代银锭多泽银白温润，保存状况比较好的银锭表面会有淡金黄的“宝光”，这种“宝光”的泽可以出现在各个时期的古代银锭上，如早期唐末宋初的船型银锭，船型银铤的自然“宝光”，中国钱币博物馆藏又如清朝后期的元宝银锭。清代“交城县·白如米”元宝银锭自然的“宝光”，中国钱币博物馆藏但是，空气中若含有一定浓度的硫化氢，银锭表面便容易生成黑的硫化银（Ag2S）；若空气中夹杂着微量的臭氧，它也能和银直接作用，生成紫褐或棕黑的氧化银（Ag2O）；白银还有一种常见化合物氯化银（AgCl），初为白粉末，见光变成紫并逐渐变黑。有些出土的古代银锭表面呈暗紫褐的厚厚包浆锈蚀层，应是氧化银、氯化银等的堆积，如一枚早期南宋银鋌，
1911年，辛亥成功，清朝覆之。1912年1月，中华民国临时政府在南京成立，孙中山先生就任临时大总统。民国政府将原江南造币厂改为管理，开始铸行有孙中山先生侧面肖像，面值分为壹圆、贰角、壹角之“中华民国开国纪念币”。民国初年，中国市场银元流通状况更趋混乱，海外各国银币和清朝龙洋并行，种类繁多，成不一，市价时高时低，民众经济活动涤受其害。1914年2月，民国政府着手币制，公布“国币条例”及其“实施细侧”。以求整顿并统一银币铸行。规定以壹元银圆为本位币，分壹圆、半圆、贰角、壹角四等币值，几在中国境内以国币授受者，无论何种款项，概不得拒。国民政府还在大量收兑龙洋政铸新币。是年十二月，天津造币总厂首铸新版银币，其正面 袁世凯侧面头像及发行年号，背面 嘉禾纹饰与币值，俗称“袁头币”，计有壹圆、中圆、贰角、壹角、五分共五等币值。新币币值划一，花样，重量成准确，易于识别，将快风行各地。在1914年至1921年间，曾多方鼓铸。为数甚巨，并渐排斥各种外国银币，成为中国流通银币中重要币种。
20世纪初，一个银元可换128－140枚铜元；一个银元可买鸡蛋150个，或150根油条。1935年前，中国的货币制度采取银本位，白银包括银两和银元。1933年4月，国民党政府“废两改元”后一律使用银元。而帝国主义国家由于实行金本位，所以白银属一般商品。1933年上半年，世界银价一度从每盎司16．5便士上涨至20．5便士，此时中国一下子便出口白银3400万两。而那些帝国主义把中国的白银运到伦敦高价出售，每装运1000万银元，即可获暴利400万元。在1934年一年中，仅上海流出的白银至少有2亿多元。