衡阳唐代银锭现金收购
而且宋朝“钱法”很乱，有铜钱、铁钱还有铅锡钱同时流通，各州都有权自行铸钱，还存在私人铸钱的情况，钱的大小不一、成分不宜、价值多变，“立制”，混乱。川陕地区通行铁钱，十个换一个铜钱，江南和江北流通的钱还不一样。一贯实际有多少个钱也是不确定的，有800或850个为一贯的，也有480个为一贯，还要下诏以770个为一贯，并且各州“私用则各随其俗”，是笔糊涂账。根据《宋史食货志》提到“熙、丰以前，米石不过六七百”和《宋史职官志》“每斗(米)折钱三十文”的记载，姑且以2000个铜钱折银一两计算，太平时期米价是1石600—300钱。1两基本上可以买到4——8石大米，以宋石66公斤计算，1两银子相当于近924——1848元;(一说宋石为96斤，就相当于1两银子672——1344元)。
元代的白银除了统一称“锭”外，正式称作“元宝”也是从元朝开始的。《元史》记载，至元三年（1266），杨湜任诸路交钞都提举时，为了防止白银出入平准库时被偷漏，就将各种大小的银锭都统一铸成五十两重，并且在背面加铸“元宝”两字，表示“元朝之宝”的意思。从这以后“元宝”就成为银锭的通称。
古代银锭多为饼和铤形，近代银锭可分为四种:大锭:俗称“元宝”，多马蹄形、方形、龟形，重50两，上多铸造有年号、地名、铺号、炉号、银匠等。中锭:多为圆锭、椭圆腰锭，重约10两；上面有公十足、十足及铺号、银匠姓名。小锭:也叫“锞子”，形似馒头、葫芦状，重1～5两，上有县名及银匠名。散碎银子:有滴珠、福珠等名称，重量在一两以下。近代银锭则依行政区域的不同形成了不同的型制，从而构成了中国近代银锭独有的艺术性。
面对全国竞铸银元热潮，清廷力图将铸币权收归，独占铸币暴利，光绪二十五年(1899年)，下令除广东、湖北两处，其余造币厂裁撤，遭到地方势力强烈反对。同年，在北京筹办“京”(即造币厂)，拟铸“庚子京制造光绪元宝银币”，次年就毁于八国联军入侵。光绪二十九年(1903年)，又建天津户部造币总厂，欲铸大清金币、大清银币、大清铜币通行天下，以求统一货币铸行权，未果。后曾酌留江南、北洋、湖北、广东四处分厂，并令各省造币厂停止扩充，统一更名为某省户部造币分厂，所用币模均由总厂提供，亦不能如愿。