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1911年，辛亥成功，清朝覆之。1912年1月，中华民国临时政府在南京成立，孙中山先生就任临时大总统。民国政府将原江南造币厂改为管理，开始铸行有孙中山先生侧面肖像，面值分为壹圆、贰角、壹角之“中华民国开国纪念币”。民国初年，中国市场银元流通状况更趋混乱，海外各国银币和清朝龙洋并行，种类繁多，成不一，市价时高时低，民众经济活动涤受其害。1914年2月，民国政府着手币制，公布“国币条例”及其“实施细侧”。以求整顿并统一银币铸行。规定以壹元银圆为本位币，分壹圆、半圆、贰角、壹角四等币值，几在中国境内以国币授受者，无论何种款项，概不得拒。国民政府还在大量收兑龙洋政铸新币。是年十二月，天津造币总厂首铸新版银币，其正面 袁世凯侧面头像及发行年号，背面 嘉禾纹饰与币值，俗称“袁头币”，计有壹圆、中圆、贰角、壹角、五分共五等币值。新币币值划一，花样，重量成准确，易于识别，将快风行各地。在1914年至1921年间，曾多方鼓铸。为数甚巨，并渐排斥各种外国银币，成为中国流通银币中重要币种。
元代的白银除了统一称“锭”外，正式称作“元宝”也是从元朝开始的。《元史》记载，至元三年（1266），杨湜任诸路交钞都提举时，为了防止白银出入平准库时被偷漏，就将各种大小的银锭都统一铸成五十两重，并且在背面加铸“元宝”两字，表示“元朝之宝”的意思。从这以后“元宝”就成为银锭的通称。
中国历史上，自金银被人类发现并使用以来，一直被视为财富来源，贮存和统通。早期银块，是否像早期青铜块一样作为货币来流通和使用，还有待进一步的出土资料作。春秋战国时期的银空首布，可以称为我国早的钱质货币。以后各朝、各代均铸有不同殂制，不同名称和不同用途的银币。但其主要用于大额支付及赏赐及陪葬和供奉用。真正民间使用并作为主币的时期并不长。除晚清及民国时期银币和银锭时可遇见外，其它银质货币很难一见，除了本身铸造数量少之外，由于中国妇女长期以来喜爱银首饰，因而大量销熔，也是不可忽视的原因。
慈禧死后，朝廷于宣统元年（1909年）成立币值调查，决定正式采用银本位，以“元”为货币单位，并成立直辖的铸币。翌年，铸币向各地下发钢模，令按照新制订的《国币则例》统一铸造“宣统三年大清银币”。此令一出，各地造币又掀起了一场轰轰烈烈的铸造银币的运动，其发行数量之多，流通地区之广，几与铜钱媲美。但是同年辛亥爆发，清代铸造银元的历史刚刚揭开页，就匆匆地结束了。银元-鉴定真假