潍坊清代五十两银锭银元常期收购
就形制而言，银锭可分为几种:船形、条形、饼形，不同时代的银锭，有着不同的形制特征，比如说，同样是五十两的银锭，唐代的船形银锭就要比宋元明清以及民国的银锭长。宋元时期的银锭两端呈弧形，并且，虽然周边也起棱，但不上翘，锭面微凹，且有由外及里的丝纹，一般锭面要比底面底面大些，束腰较宽。
通过自己的经验和知识来学和辨别银元真伪，是银元收藏家必不可少的一项技巧。可以通过检查银元的质地、造型、图案、款式、重量等多重维度来较为准确地判断银元的真假及其品相。在进行银元收藏时，银元保养也是一个为重要的环节。银元的保养从存储方式上入手，银元好采用密封的防氧保护盒或者防尘包进行存储，避免受潮或曝晒。另外，银元收藏家还需要注意避免银元字面上出现的花纹磨损、划痕等缺点。银元的清洗也是一个常见的保养方法，但是需要注意，银元清洗时不要使用酸碱性强的清洁剂，这会对银元的表面造成氧化和腐蚀，造成损害。清洗时，可以采用软毛刷或者软布轻轻擦拭银元表面即可。
银属较不活泼金属，化学性质相对比较稳定。传世或干坑出土的古代银锭多泽银白温润，保存状况比较好的银锭表面会有淡金黄的“宝光”，这种“宝光”的泽可以出现在各个时期的古代银锭上，如早期唐末宋初的船型银锭，船型银铤的自然“宝光”，中国钱币博物馆藏又如清朝后期的元宝银锭。清代“交城县·白如米”元宝银锭自然的“宝光”，中国钱币博物馆藏但是，空气中若含有一定浓度的硫化氢，银锭表面便容易生成黑的硫化银（Ag2S）；若空气中夹杂着微量的臭氧，它也能和银直接作用，生成紫褐或棕黑的氧化银（Ag2O）；白银还有一种常见化合物氯化银（AgCl），初为白粉末，见光变成紫并逐渐变黑。有些出土的古代银锭表面呈暗紫褐的厚厚包浆锈蚀层，应是氧化银、氯化银等的堆积，如一枚早期南宋银鋌，
中国古代银锭，各个时期均具有特定的外观结构，即由线型、平面型和曲面型三类特征分明的基本几何要素组成。如唐代船形银锭的平面型底部、两翼和底部四周都有立线型外脊；宋代银锭有平面型特征，束腰则呈光滑曲面型；明代银锭底部、腰部和双翅，轮廓分明，各部分的分界面明显且有圆角过渡，呈现出不同的曲面特点。从整体上看，银锭各部位的分型面几何特征清晰分明、过渡自然，既相互区别又浑然一体，应是用模具制造而成。从历代银锭实物的细部观察，表面粗糙不平，有的部位有冷却速度不同而自然形成的分界面(如宝翅银的双翅伸出处)，不仅在锭面中心和两翅上有金属液流动遗留下的波浪纹，而且在底部和腰部有点状凸起、毛刺和较多孔洞(宝翅银锭的双翼甚至还有穿孔现象)，银锭的表面细部特征都未见明显的机械形变，基本上是银锭制成后的原始状态，应是用液态金属浇铸而成。因此，通过银锭外形特征综合判断，古代银锭系用特定的型腔铸造而成。